El sistema Endocannabinoide: Tus principales preguntas respondidas
Durante las últimas décadas, científicos y médicos han explorado cómo el cannabis afecta el cuerpo y la mente. Uno de los descubrimientos más importantes de esta investigación ha sido el sistema endocannabinoide. Comúnmente llamado el ECS, este sistema se identificó por primera vez a principios de la década de 1990 y es responsable de los efectos curativos y relajantes asociados con el cannabis y el CBD.
Las investigaciones sobre el sistema endocannabinoide todavía están en curso, y tomará muchos años antes de que comprendamos completamente cómo funciona. Pero si estás interesado en cómo el CBD puede proporcionar un efecto curativo tan beneficioso, entonces vale la pena comprender los conceptos básicos de este fascinante sistema.
¿Qué hace el sistema endocannabinoide?
Ya que el ECS se puede encontrar no solo en humanos, sino también en todos los vertebrados, pensarías que tendríamos una comprensión sólida del papel que este sistema desempeña en el cuerpo. Pero es un sistema altamente complejo que interactúa con muchas otras estructuras del cuerpo. Por esta razón, los científicos aún tienen mucho que descubrir sobre el propósito exacto del ECS.
Los investigadores han acordado dos propósitos clave. El primero es ayudar al cuerpo a mantener la homeostasis. Este término se refiere a la capacidad del cuerpo para mantener su entorno interno funcionando sin problemas, incluso cuando hay cambios dramáticos en el entorno externo.
El ECS desempeña un papel en el mantenimiento de la homeostasis al permitir que otros órganos funcionen de la mejor manera posible. Uno de los ejemplos más comunes de homeostasis en humanos es la temperatura corporal. La mayoría de las personas mantienen una temperatura corporal de aproximadamente 98.6 ° F, y si están en la Antártida o en el desierto del Sahara, se mantiene constante.
El segundo propósito del ECS es ayudar a ajustar la comunicación entre los nervios. Al igual que con el mantenimiento de la homeostasis, el objetivo del ECS es optimizar la relación entre los nervios, permitiéndoles hablar entre ellos de la manera más rápida y precisa posible.
Debido a que el ECS y los nervios se pueden encontrar en todas las partes del cuerpo, la capacidad del ECS para mejorar la comunicación nerviosa puede ayudar a muchas otras partes del cuerpo a funcionar de manera óptima. Esta es una de las razones clave por las que el CBD y el cannabis ofrecen una curación holística y alivio para una amplia gama de dolencias.
Si bien la siguiente lista no es exhaustiva, los científicos han identificado muchas funciones corporales diferentes que pueden verse afectadas por el ECS. Éstas incluyen:
- Estado emocional
- Hambre y apetito
- Sueño y patrones de sueño
- Memoria y recuperación
- Control motor y de movimiento
- Crecimiento óseo y del tejido
- Reproducción y fertilidad.
¿Cómo funciona el ECS?
El ECS consta de tres piezas principales: endocannabinoides, receptores y enzimas.
Endocannabinoides
Los endocannabinoides son sustancias químicas que tu cuerpo produce naturalmente, ya sea que uses cannabis o no CBD. Si examinaras tu composición química, descubrirías que son similares (pero no idénticos) al THC, el CBD y los otros más de 80 Fito-cannabinoides que se encuentran en el cannabis.
Si bien es probable que existan tipos adicionales, los científicos se han centrado hasta ahora en dos endocannabinoides importantes, es decir, los cannabinoides nativos del cuerpo humano: anandamina (AEA) y 2-araquidonoilglicerol (2-AG).
Curiosamente, en lugar de mantener un flujo constante de endocannabinoides, tu cuerpo produce estos químicos según sea necesario. Por esa razón, la cantidad de, por ejemplo, AEA en tu cuerpo fluctúa enormemente durante todo el día, y no hay un nivel saludable o "típico" aceptado.
Receptores
Los receptores son donde ocurre la magia del ECS. Los receptores son pequeñas superficies membranosas que se encuentran en las células de todo el cuerpo. Cuando un endocannabinoide aparece y se encuentra con un receptor, este se une al receptor.
Puedes pensar en los receptores como un candado, y los endocannabinoides como la llave. Una vez que se desbloquean los receptores, se libera una avalancha de neurotransmisores (sustancias químicas que pueden alterar las funciones cerebrales, como la serotonina o la dopamina). Estos neurotransmisores son los que hacen que el cerebro y otras partes del cuerpo cambien su comportamiento para mejor.
Hay dos tipos de receptores, llamados CB1 y CB2. Ambos se pueden encontrar en todo el cuerpo, pero tienden a agruparse en áreas específicas.
Los receptores CB1 están principalmente en el cerebro y el sistema nervioso central. Estos receptores cumplen muchas funciones, pero una de sus funciones principales es regular la percepción del dolor. Si alguna vez has notado que los dolores y las contusiones no parecen molestarte tanto cuando usas CBD o cannabis, es probable que tus receptores CB1 se hayan activado.
Los receptores CB2, por otro lado, se encuentran principalmente en los órganos periféricos u órganos que no forman parte del sistema nervioso central. Se concentran principalmente en las partes del cuerpo asociadas con el sistema inmunológico.
Diversas investigaciones han demostrado que los receptores CB2 juegan un papel importante en minimizar las tendencias autoinmunes del cuerpo, que es cuando el sistema inmunológico se sobreexcita y ataca accidentalmente las células y tejidos del cuerpo. Al reducir estos ataques, los receptores CB2 ayudan al sistema inmunológico del cuerpo a mejorar su rendimiento al centrarse más en los invasores externos, como los virus y las bacterias.
Enzimas
La última pieza del ECS son las enzimas. Estos productos químicos son responsables de descomponer los endocannabinoides después de unirse con los receptores. Puedes pensar en las enzimas como un servicio de limpieza, barriendo el desorden y preparando los transmisores para la próxima ola de endocannabinoides.
¿Cómo afecta el cannabis al sistema endocannabinoide?
Hasta ahora, los científicos han identificado más de 80 cannabinoides en el cannabis, cada uno de los cuales interactúa con el ECS de manera diferente. Ninguno de ellos interactúa con los receptores ECS exactamente de la misma manera que los endocannabinoides producidos naturalmente, lo que podría explicar los efectos embriagadores y curativos del cannabis.
Debido a que el THC y el CBD son los cannabinoides más comúnmente conocidos y los más analizados, veremos estos dos en detalle a continuación.
THC
El THC es conocido como el cannabinoide que "te eleva", por lo que probablemente no sea una sorpresa que se una fácilmente a los receptores CB1 en tu cerebro y sistema nervioso central. Pero el THC también interactúa con los receptores CB2 en todas las partes de tu cuerpo. Esencialmente, cuando el THC se introduce en grandes cantidades, como fumar marihuana o comer un alimento, se propaga rápidamente por todo el cuerpo y se une a la mayor cantidad posible de receptores ECS.
Debido a que una gran cantidad de receptores se activan todos a la vez, el cerebro y el cuerpo se encuentran con significativamente más neurotransmisores de los que están acostumbrados, lo que produce el "subidón" intoxicante. Como es de esperar, esto también mejora algo de la curación y propiedades relajantes asociadas con el sistema ECS.
Desafortunadamente, tener demasiado THC en tu sistema también evita que los endocannabinoides del cuerpo hagan su trabajo. Con el uso frecuente y repetido, el cuerpo comienza a producir menos endocannabinoides y depende en mayor medida del THC externo para desencadenar el ECS. Esta es una de las razones por las que puedes desarrollar una tolerancia al cannabis. También es la razón por la cual si una persona deja de consumir cannabis, pueden pasar algunas semanas hasta que sus hábitos de sueño y apetito vuelvan a la normalidad.
CBD
A diferencia del THC, el CBD no se une directamente con los receptores CB1 o CB2, por lo que no produce un efecto tan intenso como el THC. Sin embargo, el CBD interactúa indirectamente con los receptores de todo el cuerpo, dándole la capacidad de promover la relajación y la curación.
Si bien los científicos todavía están tratando de determinar exactamente cómo el CBD afecta el ECS, parece probable que actúe como un antagonista. En lugar de unirse directamente con los receptores, el CBD evita que las enzimas rompan los endocannabinoides producidos naturalmente. Al bloquear las enzimas, el CBD obliga a los receptores a trabajar más tiempo y más duro, lo que resulta en una mayor cantidad de neurotransmisores positivos y una curación más pronunciada.
Para ponerlo más simple, en lugar de producir un efecto por sí solo, el CBD mejora los efectos naturales y beneficiosos del ECS. Por esta razón, se cree que el CBD tiene pocos o ningún efecto secundario negativo.
¿Qué significa esto para mí?
Si bien conocer los detalles del sistema endocannabinoide puede ser muy interesante, a menudo se requieren conocimientos científicos y médicos avanzados para dar sentido a los últimos descubrimientos. Además, las investigaciones sobre el ECS aún están en curso, y a medida que el panorama político y legal que rodea al CBD y el cannabis continúa evolucionando, nuestro conocimiento cambiará radicalmente.
Por ahora, hemos reunido algunas conclusiones clave para reflexionar y discutir con otros entusiastas del CBD:
- El ECS es un sistema natural en tu cuerpo. Ayuda a regular y normalizar muchas funciones diferentes, como el sueño, el estado de ánimo y el sistema inmunológico.
- El ECS tiene tres partes: los endocannabinoides (que indican un cambio), los receptores (que reciben la señal y activan el cambio) y las enzimas (que limpian después del cambio).
- El THC produce su efecto abrumando este sistema, lo cual tiene consecuencias positivas y negativas.
- El CBD funciona promoviendo y mejorando las funciones naturales de este sistema, dándole un efecto más sutil con pocas consecuencias negativas.
Si estás interesado en aprender más sobre el ECS, por favor, no dudes en dejar un comentario o comunicarte con nosotros en las redes sociales. También podrías estar interesado en leer uno de los numerosos artículos científicos que describen este complejo sistema con más detalle.